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全球首架太空戰機 今升空
編譯中心綜合21日電April 22, 2010 12:00 AM

美國空軍研發的世界第一架無人太空飛機將在美東時間22日首度試飛，由於美軍對計畫
細節相當保密，太空飛機的最終目的不明，中國許多媒體認為這是人類史上第一架「太
空戰機」。

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美軍預計最早在美東時間22日晚7時52分至8時1分間發射名為「X-37B軌道試驗飛機」
(Orbital Test Vehicle，簡稱OTV)的太空飛機。發射地點是佛州卡納維爾角空軍基地，
任務完成後返抵加州的范登堡空軍基地。

X-37B無人太空飛機的研發工作近20年，期間二度易手，最後由美國空軍承接，也為這架

太空飛機的軍事用途平添想像空間。X-37B大小為太空梭的四分之一，速度可達音速的25
倍，若配備武器，升空後可在兩個小時內攻擊地球任何目標，比核子飛彈還具威脅。

不僅如此，由於X-37B在進入太空軌道後會伸出太陽能板發電，因此可在地球軌道飛行達
270天，將來有可能攜帶小型衛星進入地球軌道，在執行各項軍事任務後以自動駕駛模式
返回地球。建造者是波音公司在加州的「幻影工作室」(Phantom Works)。

美國空軍表示，第一次飛行將著重驗證長期飛行、可重複使用的太空運載工具所必需的技
術，包括自動返航和著陸能力。至於實驗艙裝載何物，有人揣測是雷射武器或小型衛星。

由於X-37B的性能特殊，許多媒體都認為這可能是世界首架「太空戰機」的雛形，有能力
對敵國衛星和其它太空飛行器發動軍事行動。軍事專家表示，美軍開發太空飛機，表明人
類將進入「太空武器時代」。

美國空軍太空計畫部門副次卿裴頓(Gary Payton)20日表示，空軍此次任務的主要目的在
於測試這架飛機的自動飛行控制系統，並試圖了解飛機返回地球後再發射的成本。裴頓說
，空軍已經訂了第二架太空飛機，如果22日的任務一切順利，第二架太空飛機將於2011年
發射升空。

美國政府已投入數億美元的經費研發X-37B無人太空飛機，但未曾透露截至目前為止的確
切花費。